甘油的市場(chǎng)需求遭到了經(jīng)濟衰退的沉重打擊。不過(guò)，市場(chǎng)觀(guān)察人士分析稱(chēng)，甘油市場(chǎng)已經(jīng)跌到了谷底，正在出現復蘇的早期跡象。在經(jīng)歷了去年年底和今年年初的垮塌之后，甘油價(jià)格預計將隨著(zhù)市場(chǎng)供應的緊張和需求的強勁，在今后幾個(gè)月中出現回升態(tài)勢。

　　預期下半年后將擺脫低迷

　　根據一家主要的精甘油生產(chǎn)商Vantage Oleochemicals公司對美國人口普查局的數據所作的一項分析，2009年上半年，美國平均每月消耗的甘油量比去年同期下跌了近12%，比歷史上每月正常的消耗量減少了17%。這家總部位于芝加哥的公司預測，今年下半年，美國對甘油的消耗量也將低于2008年同期，但是降低幅度將會(huì )收窄，僅為5%～7%。跌幅縮小表明甘油市場(chǎng)的復蘇正在開(kāi)始。

　　生產(chǎn)粗甘油的可再生能源集團(Renewable Energy Group)負責供應鏈的副總裁Dave Elsenbast說(shuō)：“我認為，我們正處于甘油需求周期的谷底，或者非常接近于谷底?！彼A測，在今年余下的時(shí)間里，對甘油的需求將呈現“適度到略為好”的狀態(tài)。

　　賓夕法尼亞州LECG公司的生物燃料分析師John Urbanchuk對此持相同的觀(guān)點(diǎn)，他說(shuō)：“隨著(zhù)經(jīng)濟形勢，我們可以預計2010年對精甘油的需求將會(huì )上揚?！逼浣Y果將會(huì )“出現價(jià)格上漲的一些壓力”，這是因為美國甘油煉制能力受限。

　　經(jīng)濟衰退已經(jīng)對精甘油市場(chǎng)的技術(shù)領(lǐng)域形成了很大的打擊，尤其是銷(xiāo)售給住宅、汽車(chē)和工業(yè)品生產(chǎn)的產(chǎn)品，不過(guò)，個(gè)人護理產(chǎn)品、食品和制藥產(chǎn)品對精甘油的需求一直堅挺，這些領(lǐng)域占精甘油市場(chǎng)的70%。

　　至于粗甘油，許多產(chǎn)品在動(dòng)物飼料中找到了用武之地。當更多更加有利可圖的應用市場(chǎng)日益枯竭時(shí)，動(dòng)物飼料對過(guò)剩的甘油來(lái)說(shuō)總是一個(gè)避風(fēng)港。

　　價(jià)格波動(dòng)催生買(mǎi)賣(mài)方式變化

　　甘油供應的波動(dòng)與其價(jià)格走勢有著(zhù)很大的關(guān)系。正如某些專(zhuān)家所解釋的，去年對精甘油的需求屬于健康狀態(tài)，再加上美國國內供應量有限，使得在當年上半年其價(jià)格都在上漲。隨后，在夏季，來(lái)自亞洲和歐洲的大量甘油進(jìn)口緩解了供應緊張的矛盾。專(zhuān)家估計，光是這種情況就導致了精甘油的價(jià)格從大約70美分/磅下跌到去年第四季度的大約50美分/磅。

　　但隨后，在2008年10月，市場(chǎng)對甘油的需求量突然下降。由此，進(jìn)口產(chǎn)品再加上需求下降使得精甘油的價(jià)格跌到了30美分，在有些情況下，技術(shù)級甘油的價(jià)格甚至更低。

　　過(guò)去幾個(gè)月來(lái)，隨著(zhù)需求的調整，而煉制能力仍然有限，精甘油的價(jià)格已經(jīng)開(kāi)始重新上漲。但是，兩個(gè)不同的價(jià)格層次已經(jīng)出現：甘油的合同價(jià)格在40～50美分/磅，但通常會(huì )向采購商提供供應保障;相反，雖然現貨市場(chǎng)價(jià)格要低得多，在30美分的下限到中限之間，但不提供供應保障。這種較低的價(jià)格范圍是一種“不正?，F象”，它是由于貿易商和成熟的甘油生產(chǎn)商為了爭奪市場(chǎng)份額而采取折價(jià)策略造成的。

　　當然，無(wú)論價(jià)格運行呈現什么樣的軌跡，采購商們并不總是能夠利用它們。在南卡羅來(lái)納州的一家專(zhuān)業(yè)化學(xué)品生產(chǎn)商Custom Synthesis公司，負責采購99.7%甘油的材料經(jīng)理Brett Webb表示，“甘油較低的價(jià)格并沒(méi)有給我們帶來(lái)多大幫助，因為去年下半年，甘油終端使用市場(chǎng)的銷(xiāo)售在減弱”。他說(shuō)：“過(guò)去幾個(gè)月來(lái)，雖然我們已經(jīng)看到了甘油在工業(yè)和個(gè)人護理產(chǎn)品領(lǐng)域里的銷(xiāo)售略有上升，但是，甘油訂購模式發(fā)生變化還將需要較長(cháng)的時(shí)間?！?/span>

　　EPA的決定關(guān)乎未來(lái)供應量

　　隨著(zhù)經(jīng)濟復蘇對甘油價(jià)格構成向上壓力，采購商們將繼續面臨挑戰。美國中西部地區的另外一位甘油采購商表示，為了充分利用甘油價(jià)格的下跌，她正在遠離老的經(jīng)銷(xiāo)商，轉向能夠提供更低產(chǎn)品價(jià)格的經(jīng)紀人，因為“前者要價(jià)太高了”。既然甘油價(jià)格現在又重新上漲，采購商們也采取了應對措施，他們通過(guò)改變產(chǎn)品的配方，使甘油使用量只是以前的一半。比如，他們使用一種價(jià)格更加便宜的化學(xué)替代品山梨醇。

　　未來(lái)幾年中，對美國甘油供應和價(jià)格可能造成較大影響的一個(gè)因素是，美國環(huán)境保護署(EPA)對以下問(wèn)題將作出什么樣的決定：通過(guò)植物油生產(chǎn)出來(lái)的生物柴油燃料是否將符合被稱(chēng)為RFS2的聯(lián)邦標準?！　I(yè)內人士稱(chēng)，如果EPA同意將來(lái)源于植物的生物柴油包含在可再生燃料標準的框架之下，那么這將催生出一波巨大的以大豆為基礎的生物柴油生產(chǎn)熱潮，由此也將產(chǎn)生大量新的甘油。相反，如果EPA將植物來(lái)源排除在外，那么生物柴油的生產(chǎn)將會(huì )大幅減少，甘油供應也將變得更為緊張。今年年底，EPA有可能對RFS2問(wèn)題作出裁決。這一機構將作出什么決定，在這一點(diǎn)上是一個(gè)大問(wèn)號。

　　目前在美國，質(zhì)量好的粗甘油供應緊張，因為今年油脂化學(xué)品的生產(chǎn)量比2008年同期下跌了約20%，而油脂化學(xué)品在生產(chǎn)過(guò)程中會(huì )產(chǎn)生副產(chǎn)品甘油。與此同時(shí)，生物柴油的生產(chǎn)量(這一過(guò)程也會(huì )產(chǎn)生副產(chǎn)品甘油)比去年同期減少了50%。

　　美國農業(yè)部(USDA)的數據顯示，今年美國已經(jīng)成為粗甘油的凈進(jìn)口國。業(yè)內分析人士表示，將甘油轉化成為丙二醇的新興產(chǎn)業(yè)正在導致對美國植物性甘油的需求量超過(guò)美國國內現有的供應量。